Pada hari kedua tahun 2020, negara telah digemparkan dengan berita perletakan jawatan Menteri Pendidikan.
Petang 2 Januari 2020, Dr Maszlee Malik telahpun mengumumkan peletakan jawatannya sebagai Menteri Pendidikan berkuatkuasa 3hb Januari 2020; menjadikan beliau anggota kabinet pertama kerajaan Pakatan Harapan (PH) yang meletak jawatan.
“Di atas nasihat YAB Perdana Menteri, dan di atas dasar ketaatan dan disiplin kepada kepimpinan parti dan kerajaan, maka dengan hati yang redha walaupun berat, saya, Maszlee Malik, dengan ini meletakkan jawatan sebagai Menteri Pendidikan Malaysia, berkuatkuasa 3 Januari 2020. “
Berita ini disusuli dengan sepucuk surat kenyataan rasmi daripada Pejabat Perdana Menteri yang memaklumkan bahawa Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad, telahpun maklum akan hal tersebut dan menerima perletakkan jawatan Menteri Pendidikan.
Persoalan sekarang adalah:
- Siapakah yang bakal dilantik untuk memegang jawatan kanan ini?
- Ke manakah hala tuju Kementeian Pendidikan selepas ini?
Memandangkan Dr Maszlee ialah pemimpin Parti Pribumi Bersatu Malaysia (PPBM), maka sudah tentu kebanyakan ahli PPBM mahukan pengganti beliau juga datang daripada parti tersebut. Namun, apakah Tun Dr Mahathir akan melantik pemimpin PPBM menggantikan Dr Maszlee, atau adakah Tun bakal memberikan jawatan tersebut kepada Teo Nie Ching yang merupakan pemimpin parti Democratic Action Party (DAP)?
Sebelum menjadi ahli politik, Dr Maszlee adalah seorang ahli akademik. Beliau dikritik hebat oleh penyokong PH sendiri setelah memegang jawatan Menteri Pendidikan walaupun ketika dilantik ke jawatan tersebut, beliau pernah disanjung dan dipuji oleh mereka.
Dalam tinjauan atas talian oleh Malaysiakini, di mana prestasi kesemua 28 menteri kerajaan PH dinilai oleh pembacanya, prestasi menteri-menteri daripada PPBM dilihat berada di tangga bawah berbanding menteri-menteri daripada parti-parti lain, khasnya DAP.
Menteri Dalam Negeri, Tan Sri Muhyiddin Yasin yang berada pada kedudukan paling tinggi berbanding menteri-menteri lain daripada PPBM, hanya berada pada tangga ke-17.
Menurut tinjauan tersebut, Perdana Menteri Dr Mahathir Mohamad berada di tangga ke-19, Syed Saddiq Syed Abdul Rahman berada di tangga ke-25, diikuti oleh Dr Maszlee Malik di tangga ke-27, manakala di tangga paling bawah ialah Menteri Pembangunan Usahawan, Datuk Seri Redzuan Yusof iaitu di tangga ke-28.
Berdasarkan keadaan sosiopolitik negara pada ketika ini, Perdana Menteri perlu mengambil kira berbagai faktor termasuk pertimbangan politik dalam memilih calon untuk jawatan menteri kanan ini.
Rentetan peletakan jawatan Dr Maszlee sebagai Menteri Pendidikan, ada pihak yang telah tampil mempertahankan beliau, malah menuntut agar beliau kembali memjadi Menteri Pendidikan.
Apakah petisyen, “Gesa Kekalkan YB Maszlee sebagai Memteri Pendidikan Malaysia” yang telah mendapat kira-kira 350,000 tandatangan sejak dilancarkan akan dapat mengembalikan Dr Maszlee ke jawatan Menteri Pendidikan?
Jika perkara ini berlaku, akan ada pihak yang merasakan bahawa tindakan Dr Maszlee meletak jawatan ini hanyalah satu lagi permainan politik dalam percaturan politik PH yang akhirnya boleh mengundang pelbagai persepsi negatif daripada rakyat marhaen.
Oleh kerana jawatan ini sangat penting, saya berharap Perdana Menteri akan memberi pertimbangan yang sewajarnya dalam memilih siapakah yang akan memegang jawatan penting ini agar hala tuju pendidikan negara bukan sahaja berjalan lancar tetapi juga selaras dengan peruntukan-peruntukan di dalam Perlembagaan Persekutuan.