Free Malaysia Today telah menerbitkan satu laporan yang mengatakan Anwar Ibrahim telah dilantik menjadi Perdana Menteri Sementara Malaysia pada jam 4.53 petang, 22 November 2022.
Laporan ini disusuli sebuah twit daripada TheVibes yang melaporkan hal yang sama. Twit itu kemudiannya tular di laman Twitter, dengan 15,000 twit semula dalam masa kurang 10 minit.
Ia disusuli pula dengan sepucuk twit daripada Free Malaysia Today pada 5.24 petang, memohon maaf kerana draf berita tersebut telah “diterbit secara tidak sengaja,” dan bahawa mereka telah memadam laporan tersebut.
Namun begitu, berita itu terus menyebar luas ibarat api membara, sampaikan wartawan tersohor, Melissa Goh, yang merupakan Ketua Biro Malaysia bagi Channel News Asia turut mengumumkan ‘berita’ itu di laman Twitternya.
Laporan Melissa ini turut dipetik Berita Harian, dan kemudian New Straits Times juga mengeluarkan sebuah laporan di mana seorang “sumber dalaman parti” mendakwa keadaan kelihatan seperti Anwar dilantik sebagai Perdana Menteri Interim.
Sebenarnya, seperti yang diperjelaskan Anwar sendiri, apa yang Yang di-Pertuan Agong kata hanyalah bahawa tiada sebarang pelantikan Perdana Menteri mahupun Perdana Menteri Interim setakat ini.
Namun bagaimanakah ini terjadi sebenarnya? Mengapa FMT menulis satu draf berita tentang sesuatu yang tak berlaku pun?
Agensi berita sentiasa bersaing dalam menjadi sumber paling relevan dan pantas – maka mereka perlu mengurangkan jurang masa antara sesuatu perkara itu berlaku dan dilaporkan.
Penyelesaiannya adalah untuk menulis draf bagi berita yang dinanti-nantikan dengan awal, dan hanya mengisi perincian lanjut selepas perkara itu telah disahkan. Lazim sekali draf ini hanya mengandungi satu atau dua perenggan sahaja agar tidak perlu menyunting banyak bagi penyesuaian fakta. Setelah semua sudah disahkan, laporan itu boleh diterbit dan menjadi salah satu laporan pertama di dunia berkenaan hal tersebut.
Ini ialah amalan yang lazim dalam dunia kewartawanan. Saya sendiri juga telah melakukannya ketika membuat liputan di blog saya.
Contohnya ketika Parlimen dijangka akan dibubar pada 2020 oleh Mahathir, kemudiannya 2021 oleh Muhyiddin, dan kemudiannya 2022 oleh Ismail Sabri. Akhirnya, hanya satu daripada berbilang draf berita yang saya tulis akhirnya diterbit apa Ismail Sabri benar-benar membubar Parlimen.
Kali ini, ura-ura yang tular adalah konsisten – ‘Anwar dinamakan sebagai perdana menteri interim dan perlu mula memungut sokongan majoriti.’ Menariknya, itu bukan lagi berita sama yang mula tersebar.
Draf laporan FMT hanya menulis:
“Anwar Ibrahim dilantik sebagai perdana menteri sementara.
“BERITA LANJUT MENYUSUL”
Namun, tatkala ‘berita’ itu tiba di sumber lain seperti Melissa Goh dari CNA, ia diberi tafsiran tambahan pula, seperti Anwar perlu mendapat majoritilah, dan berbagai-bagai lagi perincian tambahan yang langsung tidak disebut dalam ‘laporan’ asal itu.
Kes ini amat menarik untuk dikaji bagi melihat betapa pantasnya berita palsu menyebar luas, dan betapa sukarnya berada di dalam dunia kewartawanan kerana impak yang setiap kesilapan boleh membawa.
Walaupun agak kecil bagi khalayak awam, kesalahlaporan ini membawa implikasi yang buruk kerana telah ‘menuduh’ Baginda Yang di-Pertuan Agong melakukan sesuatu yang Baginda tidak lakukan.
Sesiapa pun jua yang menjadi Perdana Menteri seterusnya, kita hanya harapkan yang terbaik untuk negara ini.
Ahmad Ali Karim's Weblog 